คุณมีคำถาม เรามีผู้เชี่ยวชาญ ถาม: ทำไมจักรยานของผู้ชายถึงมีคานขวาง แต่ไม่ใช่ของผู้หญิง? ฉันคาดหวังว่ามันจะเป็นอย่างอื่น —โจน โรเซนเบิร์ก | แอนแนโพลิส แมริแลนด์
การออกแบบจักรยานได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงมากมาย ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 velocipedes มีโครงต่ำที่สามารถใส่กระโปรงของผู้หญิงได้ จักรยานราคาถุกที่เปิดตัวในปี 1870 นั้นขี่ได้ง่ายกว่าบนถนนที่ขรุขระ แต่ล้อหน้าขนาดมหึมาทำให้ผู้หญิงขี่ยาก จักรยานนิรภัยเลิกใช้ล้อขนาดยักษ์เหล่านี้ในทศวรรษ 1880 โดยแนะนำระบบขับเคลื่อนล้อหลังแบบขับเคลื่อนด้วยโซ่ จักรยานนิรภัยสำหรับผู้หญิงมีคานลาดเอียง ส่วนผู้ชายมีคานขวางเพื่อรองรับน้ำหนักที่มากขึ้น เมื่อวัสดุพัฒนาขึ้น คานประตูก็มีความจำเป็นในเชิงโครงสร้างน้อยลง และผู้หญิงก็เลิกขี่จักรยานโดยใส่กระโปรงตัวใหญ่ แต่อนุสัญญาเรื่องเพศสภาพแบบเก่ายังคงเอาชนะความสบายได้ เนื่องจากผู้ชายอาจพบว่าพวกเขาหลุดจากที่นั่ง — Arthur Daemmrichผู้อำนวยการLemelson Center for the Study of Invention and Innovation
ถาม: เมื่อเราพบสิ่งประดิษฐ์ พวกมันจะถูกฝังลึกลงไปในดิน หมายความว่าโลกกำลังอ้วนขึ้นหรือไม่? —รุ่งอรุณ อีแวนส์ | Black Mountain, นอร์ทแคโรไลนา
โลกไม่ได้ขยายตัว แต่พื้นผิวของมันขยับอยู่ตลอดเวลา การแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกและกระบวนการพื้นผิวอาจฝังโบราณวัตถุทางประวัติศาสตร์—ไม่ว่าจะโดยฉับพลัน (เช่นเดียวกับการปะทุของภูเขาไฟที่ฝังเมืองปอมเปอีในปี ค.ศ. 79) หรือค่อยเป็นค่อยไป เมื่อเวลาผ่านไป เนื่องจากการกัดเซาะกรวดและทรายจากภูเขาจะสะสมอยู่ในพื้นที่ลุ่มต่ำข้างลำธารและแม่น้ำ รัฐฟลอริดากำลังค่อยๆ กลายเป็นสิ่งประดิษฐ์ทางประวัติศาสตร์อันเนื่องมาจากการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ — Elizabeth Cottrellนักธรณีวิทยาวิจัยพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติ
ถาม: ทำไมสัตว์ แม้แต่แมลง ถึงวิวัฒนาการมาเล่น? —สเตลล่า เอส. โรเจอร์ส | เชอร์แมน โอ๊คส์ แคลิฟอร์เนีย
เมื่อเราอธิบายการเล่นของสัตว์ โดยทั่วไปหมายถึงพฤติกรรมที่ทำโดยไม่มีสิ่งเร้าปกติหรือผลประโยชน์โดยตรงโดยตรง การเล่นได้รับการบันทึกไว้อย่างดีในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม นก สัตว์เลื้อยคลาน และปลา สัตว์ขนาดใหญ่อาจเล่นเพื่อมีส่วนร่วมและพัฒนาสมองของพวกมัน แต่สามารถเห็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กเล่นได้: แมงมุมกระโดดบางตัวจะไล่ตามเลเซอร์พอยน์เตอร์เหมือนแมว ในขณะที่ตัวต่ออายุน้อยบางตัวก็เล่นต่อสู้กัน พวกเขาอาจกำลังฝึกทักษะที่จำเป็นภายหลังเพื่อปกป้องดินแดน ดึงดูดคู่ครอง หรือกำจัดเหยื่อ แต่พฤติกรรมของแมลงนั้นยากที่จะแยกแยะได้ เนื่องจากระบบประสาทและสรีรวิทยาของพวกมันแตกต่างจากของเรามาก — Floyd Shockleyผู้จัดการคอลเลกชันกีฏวิทยาพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติ
ถาม: ใครคือนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ที่คุณได้รับการยกย่องอย่างสูง? —Paul Schatz | ฮาฟร์เดอเกรซ แมริแลนด์
อ็อคตาเวีย บัตเลอร์เป็นนักเขียนอาฟโรฟิวเจอริสต์ซึ่งเกิดในปี 2490 และเสียชีวิตในปี 2549 ใน นวนิยายเรื่อง Patternistซึ่งตีพิมพ์ในช่วงทศวรรษ 1970 และ 80 เธอมองเห็นหลายแง่มุมของยุคปัจจุบันของเรา ไม่ว่าจะเป็นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โรคระบาด คำถามด้านจริยธรรมเกี่ยวกับพันธุวิศวกรรม การต่อสู้ดิ้นรน เพื่อความยุติธรรมทางเชื้อชาติ—แต่เธอก็มีความหวัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้อ่านผิวดำและผู้หญิง ผลงานของเธอซึ่งมีอยู่ในนิทรรศการ FUTURES ในปัจจุบันของสถาบันสมิธโซเนียน ได้ต่อสู้อย่างลึกซึ้งกับความหมายของการเป็นมนุษย์ และเป็นแรงบันดาลใจให้เราสร้างอนาคตที่ยุติธรรมยิ่งขึ้น ไม่ว่าอุปสรรคใดจะขวางทาง
