วิกฤตสภาพภูมิอากาศ การรุกรานของยูเครน และความตึงเครียดระหว่างจีนกับสหรัฐฯ เป็นสิ่งที่ท้าทายตลาดเสรีที่ถือว่าดีที่สุด
เขาควรจะเป็นปีที่สิ่งต่าง ๆ กลับสู่ปกติ หลังจากการล่มสลายของกิจกรรมในช่วงหลายเดือนของการล็อกดาวน์ในปี 2020 และปัญหาคอขวดในปี 2021 ความหวังก็คือปี 2022 จะเรียกเวลาไปสู่ยุคของวิกฤตที่ดูเหมือนจะถาวร มันไม่ได้กลายเป็นแบบนั้นเสียทีเดียว
อันที่จริง ปี 2022 กำลังก่อตัวเป็นปีที่สำคัญสำหรับเศรษฐกิจโลก โดยเกิดขึ้นควบคู่ไปกับการสิ้นสุดของระบบอัตราแลกเปลี่ยนคงที่ Bretton Woods ในปี 1971 การรวมชาติของเยอรมนีในปี 1990 และการล่มสลายของธนาคารในวิกฤตการเงิน ของปี 2008
ประการหนึ่ง ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมาได้ยุติระบอบการปกครองด้วยเงินราคาถูกซึ่งดำเนินมาเกือบทศวรรษครึ่งจนกระทั่งธนาคารกลางต่างตื่นตระหนกกับอัตราเงินเฟ้อที่เพิ่มขึ้น สำหรับประเทศทางตะวันตกส่วนใหญ่ ปี 2565 เป็นปีที่แรงกดดันด้านค่าครองชีพพุ่งสูงสุดในรอบ40 ปีทำให้ธนาคารกลางสหรัฐ ธนาคารกลางยุโรป และธนาคารแห่งอังกฤษต้องสั่งเบรก คณะกรรมการนโยบายการเงินของ Threadneedle Street ประชุมกันแปดครั้งในปี 2022 และขึ้นอัตราดอกเบี้ยในแต่ละครั้ง
การกลับมาของนโยบายการเงินที่เข้มงวดขึ้นนั้นแม้ว่าจะเป็นเพียงส่วนเสริมของเรื่องราวที่ใหญ่กว่า: การเริ่มยุคใหม่ของการพึ่งพาตนเองซึ่งส่วนหนึ่งมาจากมรดกของการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากผลกระทบจากการรุกรานยูเครนของรัสเซีย ต่อราคาพลังงาน และส่วนหนึ่งมาจากความแตกแยกที่เพิ่มขึ้นระหว่างสหรัฐฯและจีน
เมื่อการแพร่ระบาดเริ่มขึ้นในต้นปี 2563 องค์การอนามัยโลกซึ่งได้หยุดพักจากนโยบายก่อนหน้านี้ ได้แนะนำให้ทั่วโลกปฏิบัติตามรูปแบบการปิดตายแบบเข้มงวดของปักกิ่งเพื่อจัดการกับโควิด-19 รวมถึงการทดสอบผู้สัมผัสและช่วงกักตัวที่เข้มงวดของตำรวจ สิ้นปีจบลงด้วยการที่จีนเพิ่งละทิ้งแนวทางการไม่อดทนต่อศูนย์ การแพร่ระบาดของโควิด-19 ข้อสงสัยที่เพิ่มขึ้นว่าต้นตอของไวรัสคือห้องทดลองในอู่ฮั่น และประเทศที่ปฏิบัติตามคำแนะนำของ WHO ต่อจดหมายที่นับต้นทุนทางเศรษฐกิจและสังคมของการปิดเมือง ท่ามกลางสิ่งเหล่านี้ ประธานาธิบดีสี จิ้นผิงได้ตั้งตนเป็นผู้ปกครองจีนตลอดชีวิต ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเลยที่ความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศที่มีเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในโลกจะเย็นชา
ไม่ได้หมายความว่าโลกาภิวัตน์จะสิ้นสุดลงแล้ว เพราะเห็นได้ชัดว่ายังไม่จบ บริษัทตะวันตกลงทุนมากเกินไปในศูนย์การผลิตนอกชายฝั่งที่มีต้นทุนต่ำเพื่อให้เป็นเช่นนั้น จีนจะยังคงเป็นผู้ส่งออกรายใหญ่ที่สุดของโลก ประเทศต่างๆ จะยังคงทำการค้าระหว่างกัน แต่จะต้องเลือกให้ดียิ่งขึ้นว่าจะทำการค้ากับใคร และระวังการเปิดภาคส่วนสำคัญทางยุทธศาสตร์เพื่อการแข่งขันจากรัฐที่ถูกมองว่าเป็นภัยคุกคาม
ดูเหมือนว่าไม่น่าจะเกิดขึ้น ตัวอย่างเช่น สหราชอาณาจักรจะเผชิญกับโรคระบาดอีกครั้งเนื่องจากไม่ได้เตรียมอุปกรณ์ป้องกันสำหรับเจ้าหน้าที่สาธารณสุขเหมือนที่เคยเป็นในฤดูใบไม้ผลิปี 2020 หรือว่าเยอรมนีจะปล่อยให้ตัวเองอยู่ในความเมตตาของเครมลินสำหรับการจัดหาก๊าซของตน หรือว่าสหรัฐฯ จะสบายใจโดยสิ้นเชิงที่ต้องพึ่งพาไต้หวันสำหรับชิปคอมพิวเตอร์คุณภาพสูง เมื่อพิจารณาจากท่าทีที่แข็งกร้าวของจีนที่มีต่อเกาะแห่งนี้
ย้อนกลับไปในทศวรรษที่ 1990 เมื่อการมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับระเบียบโลกใหม่หลังสหภาพโซเวียตอยู่ในจุดสูงสุด สมมติฐานคือประเทศต่างๆ จะไม่ทำสงครามกับคู่ค้า นโยบายกีดกันทางการค้าจะถูกลดทอนด้วยการเจรจาเปิดเสรีรอบที่จัดโดยองค์การการค้าโลก (WTO) เงินทุนจะไหลไปยังส่วนต่าง ๆ ของโลกซึ่งสามารถนำมาใช้ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากที่สุด และผู้บริโภคจะได้รับประโยชน์จากราคาที่ต่ำลง ตอนนี้อารมณ์ค่อนข้างแตกต่าง สิ่งที่ดูเหมือนความแน่นอนที่ยั่งยืน – ตลาดเสรีดีกว่าตลาดปิดเสมอ – มีการตรวจสอบความเป็นจริงแล้ว
สหภาพยุโรปและสหราชอาณาจักรมีประเด็นร่วมกับสหรัฐฯ เกี่ยวกับ กฎหมายลดอัตราเงินเฟ้อของรัฐบาล Biden ซึ่งเกี่ยวข้องกับการอุดหนุนชุดใหญ่ที่ออกแบบมาเพื่อเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม บริษัทที่มุ่งลดการปล่อยคาร์บอนจะมีสิทธิ์ได้รับเครดิตภาษีหากลงทุนในโรงงานผลิตในอเมริกา
การอ้างว่าเงินอุดหนุนขัดต่อกฎขององค์การการค้าโลกไม่น่าจะมีผลกระทบใดๆ ต่อนโยบายของสหรัฐฯ มีการปกป้องแฝงอยู่เสมอในสหรัฐอเมริกา (เช่นเดียวกับในสหภาพยุโรปด้วย) และมีความเด่นชัดมากขึ้น ไบเดนต้องการสนับสนุนชุมชนคอปกสีน้ำเงินที่มองตนเองเป็นเหยื่อของโลกาภิวัตน์ ยิ่งไปกว่านั้น เขาจะได้รับการดำเนินการเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศผ่านทางสภาคองเกรสก็ต่อเมื่อเห็นว่าเป็นผลดีต่องานของชาวอเมริกัน ความจริงที่ว่านโยบายอุตสาหกรรมที่ก้าวร้าวมากขึ้นนั้นสอดคล้องกับวัตถุประสงค์ทางภูมิรัฐศาสตร์ของสหรัฐฯ
ไม่มีโอกาสที่อียูจะดำเนินคดีกับสหรัฐฯ ใน WTO ได้สำเร็จ เพราะวอชิงตันปฏิเสธที่จะอนุญาตให้มีการแต่งตั้งผู้พิพากษาคนใหม่ในศาลอุทธรณ์ขององค์กรที่มีฐานอยู่ในเจนีวา จึงทำให้เรื่องนี้ไร้ฟัน บรัสเซลส์มีแนวโน้มที่จะตอบสนองด้วยการอุดหนุนอุตสาหกรรมของตนเอง ปล่อยให้สหราชอาณาจักรอยู่กับภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ควรเสนอเงินอุดหนุนที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของผู้แทรกแซง กลยุทธ์อุตสาหกรรมหลัง Brexit หรือควรยึดมั่นในคำมั่นสัญญาต่อการค้าเสรี?
การเลือกใช้แนวทางที่ไม่ใช่การแทรกแซงในวงกว้างนั้นสวนทางกับกระแสในปัจจุบันอย่างแน่นอน ปัญหาคอขวดของการผลิตในปี 2564 รอยเท้าคาร์บอนจำนวนมากจากการเคลื่อนย้ายสินค้าทั่วโลก และการต่อสู้เพื่ออำนาจสูงสุดทางยุทธศาสตร์ระหว่างสหรัฐฯ และจีน ล้วนชี้ไปที่ห่วงโซ่อุปทานที่สั้นลงและการอยู่ร่วมกัน
การลดโลกาภิวัตน์มีค่าใช้จ่าย ทฤษฎีการค้าเสนอแนะว่ากลยุทธ์แบบลุยเดี่ยวจะนำไปสู่ราคาที่สูงขึ้น เนื่องจากประเทศต่างๆ เลิกเชี่ยวชาญในสิ่งที่พวกเขามีประสิทธิภาพสูงสุดในการผลิต เงินเฟ้ออาจพิสูจน์ได้ว่าเป็นปัญหาที่ยั่งยืนกว่าที่ธนาคารกลางคิด แต่โลกาภิวัตน์ที่เต็มไปด้วยไขมันก็มีต้นทุนเช่นกัน ไม่แปลกใจเลยที่ลูกตุ้มจะแกว่งในปี 2565 และจะแกว่งต่อไป ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย
